Beskrivning
Hårda tider utspelar sig i den fiktiva, rökiga industristaden Coketown på 1840-talet. Handlingen kretsar kring Mr. Gradgrind, innehavare av en mönsterskola och är en man som värdesätter förnuft, statistik och ”hårda fakta”. Han uppfostrar sina barn, Louisa och Tom efter denna filosofi och förbjuder dem att leka och använda sin fantasi. I staden finns även Gradgrinds vän Josiah Bounderby som är en rik och skrytsam fabriksägare och vävaren Stephen Blackpool. Konsekvenserna av Gradgrinds uppfostran blir förödande. Dottern tvingas in i ett olyckligt äktenskap och sonen hamnar i kriminalitet, vilket tvingar Gradgrind att inse att ett samhälle som bara bygger på nytta och siffror saknar själ.
